Po více než dvou měsících a vynechané Rally Argentina, se na tratě Mistrovství světa v rally vrátila posádka Jipocar Czech National Teamu Martin Prokop a Jan Tománek. Po sedmém místě v Mexiku tak Prokop znovu bojuje o body do šampionátu, v jehož královské kategorii WRC strávil poslední čtyři téměř kompletní sezony.

Během delší jarní pauzy se jihlavský rodák zúčastnil dvou okruhových závodů za volantem Mercedesu SLS GT3 - v Italském Mugellu v tandemu s hvězdou F1 Robertem Kubicou, podruhé na vlastní pěst v na okruhu v Brně dokonce vítězně. Celou různorodou sezonu by měl potom uzavírat svým druhým startem na legendární Rally Dakar.

Martin Prokop popisuje průběh první etapy portugalské rally, kterou zahájila již krátká superspeciálka ve čtvrtek večer: „Fiona přijela do Portugalska ve skvělém technickém stavu a na začátku týdne se nám podařil dobrý test. Já musím ale ještě pořádně makat na tom, aby pokud možno skvělá byla i moje jízda. Dnes dopoledne to bylo zatím trochu opatrnější, ale během dne se mi již jelo velice dobře a dostávali jsme se do lepšího tempa. Sváděli jsme pěkný souboj s Henningem Solbergem, umocněný tím, že máme podobná auta a měli jsme i obdobné podmínky na trati. Škoda že to Henning odpoledne trochu neustál a urazil kolo, takže náš souboj v celkovém pořadí již pokračovat nebude. Uvidíme, v jakém stavu budou cesty, zejména v druhých průjezdech. Dnes to byly celý den rozbíjecí závody s velikým množstvím kamenů a děr, takže jsem chvílemi trochu přestával dávat pozor na rozpis a koncentroval se spíše na vybírání stopy a šetření auta na další dva dny soutěže.“

Manažer Quirin Müller dodává: „Jsme zase moc rádi v nám dobře známém prostředí rallyových závodů, když na Dakaru i na okruzích jsme fungovali jako úplní nováčci. Pořád je to naše milovaná disciplína, přestože naše plány již míří i do jiných odvětví motorsportu. Martina bychom samozřejmě rádi viděli více vpředu a ve vyšších rychlostech, takže snad se do toho během sobotní etapy zase trochu dostane, samozřejmě v rámci možností podmínek na trati, které jsou opravdu extrémní.“

50. Vodafone Rally de Portugal pokračuje v sobotu druhou etapu, ve které posádky soutěžních speciálů čeká 165 ostrých kilometrů rozdělených do šesti delších rychlostních zkoušek bez krátkých diváckých testů.