Po skvělém návratu do mistrovství světa, kdy při Rally Monte Carlo vybojovaly posádky s Citroëny C4 WRC cenné double, nasadí francouzský tým dvojici továrních vozů také na start Švédské rally, druhého podniku MS 2007.

S červenými Citroëny C4 WRC se i ve Skandinávii představí posádky Sébastien Loeb - Daniel Elena a Dani Sordo - Marc Martí. Při Rally Monte Carlo počasí nanabídlo závodníkům možnost jízdy na zasněžených silnicích, proto až Švédsko prověří nové "cé-čtyřky" ve skutečně zimních podmínkách. To jen zvyšuje napětí mezi všemi členy týmu Citroën Sport. "Víme, že na asfaltu jsme konkurenceschopní. Teď uvidíme, jak se C4 WRC předvede na sněhu," říká před odjezdem na sever Evropy Guy Fréquelin. Součástí kalendáře MS je od letoška Norská rally, která se uskuteční pouhý týden po švédské soutěži. Podnik s centrem v Karlstadu tak už není jediným skutečně zimním závodem sezony. Přesto si díky svému charakteru Švédská rally zachová své jedinečné postavení. Tratě procházející oblastí Värmland jsou velice rychlé a společně s Finskem patří Švédsko k vůbec nejrychlejším soutěžím sezony, ačkoliv se ve Švédsku jede často na tratích tak zledovatělých, že je těžké po nich jít pěšky. Vysoké rychlosti, kterých se zde dosahuje, a potřeba naprosto precizního ovládání vozu, to jsou důvody, proč sami piloti každoročně do Švédska jezdí rádi. "Pneumatiky BFGoodrich s hroty mají větší přilnavost, než jakou máme na šotolině," upozorňuje Sébastien Loeb, kterému se v roce 2004 podařilo dobýt skandinávskou tvrz a zvítězit. "Je to vážně rychlé. Musíte se absolutně koncentrovat a řídit maximálně precizně, protože je velmi snadné zde udělat chybu. Pokud jsou rychlostní zkoušky lemovány sněhovými bariérami, jste trošku před chybou chráněni, ale ne zas tolik." Radost ze závodění na čerstvém sněhu a ledu ale dokáže pokazit obleva. Pak mají jezdci práci o poznání těžší. Obnažená šotolina zbavuje pneumatiky hrotů, hrozí nebezpečí defektů. Sněhové bariéry navíc tají a jezdci pak musí být ještě opatrnější. Náročnost Švédské rally dokládá i skutečnost, že pouze jedinkrát v průběhu 55 ročníků se v soutěži podařilo zvítězit jezdci, který se nenarodil ve Skandinávii. Kombinace znalosti místních podmínek a specifického ovládání vozu zvýhodňovala místní jezdce i proti takovým esům, jako v minulosti byli Carlos Sainz nebo Didier Auriol. Jednu posádku ale Seveřané zastavit nedokázali: v roce 2004 dovedli do cíle na prvním místě vůz Citroën Xsara WRC Sébastien Loeb s Danielem Elenou. A letos se francouzsko-monacká dvojice pokusí skandinávskou blokádu prolomit znovu. V rámci přípravy na první zimní soutěž sezony absolvoval tým Citroën Sport čtyřdenní test ve Švédsku již před koncem roku 2006. Každý z továrních jezdců strávil za volantem vozu dva testovací dny. "Naším hlavním cílem bylo zjistit, jak se C4 WRC bude chovat na specifických úzkých pneumatikách, které se na tomto povrchu používají," říká technický manažer Xavier Mestelan-Pinon. "Zároveň jsme se chtěli ujistit, že všechny systémy vozu budou řádně fungovat i v zimních podmínkách. A výsledky našeho programu, který probíhal na spoustě různých povrchů, byly pozitivní." Pro "nováčky" je Švédská rally vždy jednou z nejtěžších prověrek sezony. "Tato rally je obtížná díky svému unikátnímu povrchu a vysokým rychlostem, kterých jezdci na velmi úzkých cestách dosahují. Je toho spousta, co musí posádky zvládnout," připomíná Guy Fréquelin. Zažil to při svém prvním startu Sébastien Loeb a loni i Dani Sordo. Španěl už sice několikrát dokázal, že se umí v nových podmínkách velice rychle adaptovat, přesto bude ještě potřebovat určitý čas, než začne hrát jednu z nejhlavnějších rolí. "Zatím má na sněhu málo zkušeností," pokračuje Fréquelin. "Dani by se neměl snažit jet příliš na hraně. Hlavně potřebuje dojet až do cíle, neudělat chybu a vybojovat body." Zdroj a foto: Citroën Sport LenkaZ