Po nevydařeném začátku sezony získal Freddy Loix při Ypres Rally rekordní páté vítězství. Belgičan věří, že se tak vrátí do hry o titul šampióna Intercontinental Rally Challenge 2008 a doufá, že špičkový výsledek vybojuje i při následující soutěži v Rusku, která startuje již tento čtvrtek.

Loix s Peugeotem 207 S2000 ovládl svou domácí rally a zvítězil s více než minutovým náskokem před týmovým kolegou Nicolasem Vouillozem. Jezdec týmu Peugeot Belgium-Luxemburg věří, že se ve stejné formě ukáže také v Rusku, kde však asfaltové silnice vystřídají šotolinové tratě, na nichž je potřeba dostat se do správného rytmu a velmi se podobají Finské rally. "Vítězství na předchozí soutěži v Ypres mi hodně zvedlo sebevědomí. Myslím si, že naše sezona startuje naplno až nyní," tvrdí Freddy Loix. "Myslím si, že Ruská rally bude velice zajímavá, i když vůbec nevím, co mám očekávat. Vím však, že vůz bude jako vždy velice dobrý a že rychlostní zkoušky budou rychlé. Velice se na to těším. Pokud chci být mezi třemi nejlepšími v konečném hodnocení šampionátu, pak potřebujeme další dobrý výsledek." Na startu Ruské rally bude chybět vedoucí muž průběžného hodnocení IRC 2008 Luca Rossetti, jehož prioritou pro letošní sezonu zůstává - navzdory skvělým výsledkům v IRC - italský šampionát. Skvělou příležitost vystřídat Itala na první příčce tabulky šampionátu jezdců tak má Loixův týmový kolega Nicolas Vouilloz, který se při všech soutěžích letošní sezony prosadil na stupně vítězů a na Rossettiho ztrácí po třech podnicích pouhé čtyři body. Jedním z hlavních favoritů soutěže však bude její loňský vítěz Anton Alen s konkurenčním Abarthem Grande Punto S2000. Na tratích, které se tolik podobají finským rychlostním zkouškám, se syn slavného Markku Alena cítí jako ryba ve vodě. "Loni jsme zde zajeli velmi dobře, proto se budu samozřejmě snažit tento úspěch zopakovat," slibuje Anton Alen. "Hodně bude záležet na podmínkách, jaké budou na rychlostních zkouškách: pokud budou čisté, budeme moci jet úplně naplno. Pokud ale budou na trati kameny a další předměty, budeme muset být samozřejmě opatrnější. Myslím si, že tato soutěž velice vyhovuje jak mně, tak Abarthu Grande Punto, proto si docela věřím." <{(OBR3)}> Pozornost fanoušků se bude soustředit také na dalšího pilota vozu Abarth Grande Punto S2000. V Intercontinental Rally Challenge se podruhé představí mistr světa v automobilových soutěžích z roku 1994 Didier Auriol se svým dlouholetým navigátorem Denisem Giraudetem. Počítat se musí také s Juho Hänninenem. Fin se sice představí za volantem Peugeotu 207 S2000 poprvé, patří však k jezdcům, kteří jsou pověstní svou rychlostí, proto není vyloučeno, že také on bude v Rusku hlasitě promlouvat do pořadí na stupních vítězů. Ruská rally startuje ráno ve čtvrtek 10. července. Oproti loňskému premiérovému ročníku byla prodloužena o jednu etapu a 70 měřených kilometrů. Na účastníky čeká celkem 229,36 km rozdělených do 12 rychlostních zkoušek. První etapa zavede posádky severně od Vyborgu, zatímco tratě rychlostních zkoušek druhé a třetí etapy jsou vytyčeny východně od centra soutěže nedaleko od města Kamenogorsk. Povrch rychlostních zkoušek je většinou hladký a písčitý, pod nímž se ale mohou ukrývat kameny a do pořadí mohou díky nim promluvit defekty. Podle předpovědi by mělo být sucho a teplo, přesto se nedají vyloučit chvilkové dešťové přeháňky. Zdroj: Rally Russia Media Ilustrační foto: Miloš Rybář LenkaZ